97 年 10 月 31 日，中国队在世界杯亚洲区预选赛上以2： 3 的比分败于卡塔尔队，失去出线机会。
网友老榕在论坛发表了一篇题为《大连金州没有眼泪!》的帖子， 48 小时之内，在四通利方的体育沙龙上，帖子就被阅读 2 万多次，当年的网民仅 62 万，两周后南方周末全文刊登了这篇文章，引起了更广泛的传播。
老榕在两年后创立了中国第一家B2C电子商务公司8848，其后一直从事电商行业，是早期中国电子商务的领军人物。他发帖的论坛属于四通利方，后者在 1998 年合并了北美最大的华人互联网站——华渊资讯合并，建立了新浪网。
当时的四通利方体育沙龙版主老沉，也就是后来的新浪总编，现任一点资讯总裁陈彤，回忆起这件事时这样讲：此事使人们第一次感到论坛的力量和影响。
那是个BBS(电子公告牌)的时代，国内各地大小BBS社区给当时的人们提供了真正意义上的可以跨越地域、时间的交流空间。
BBS被引入国内后，最先发挥着交流空间的作用，其后在网络上创作也成为了很多人的习惯。
1999 年 3 月，天涯论坛成立，天涯杂谈、舞文弄墨等板块成为不少网民的创作平台。
